Мария Ангелова Галанова е родена в гр. София. Завършила е Софийския университет „Св. Климент Охридски”, факултет „Славянски филологии”,  специалност „Българска филология”, с втора специалност „Философия”. След дипломирането си постъпва в Етнографския институт при Българската академия на науките, който впоследствие прераства в Институт по етнология и фолклористика с етнографски музей. Там работи до днес. Темата на дисертационния и труд е „Проблеми на етнопсихологията на българите в книжнината от последния период на Възраждането (1856–1878 г.)”.

Автор е на публикации от сферата на етнопсихологията, традиционната духовна култура, етномедицината, семиотиката, етноложките аспекти на градската култура и на постмодерността, а също и на трудове из областта на етнопроблематиката в съвременното медийно пространство, на теоретичната етнология, на историята на българското етноложко знание и на научната информация.